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堅気について
(これはある座談会の為に話題提供として書いた物です)
「あの人は堅気(かたぎ)だから」 この言葉をよく聞いた。 (手出しをしてはいけない)という意味のような気もした。 (いざというときには、頼りにならない奴だ)という意味の時もあった。 (違う世界の人なのだ)と子供である私に言い聞かすつもりで言ったのかもしれない。 とにかく良く聞いた。何度も何度も聞いた。今もその意味は分からない。
(かたぎ)でない人は、我々旅芸人であった。 それはどんな人達だったのか、思い出してみよう。
嘘をつく(と言われる)。 「ちょいと百円貸してくれ、次の巡業先で払うから」だが、払わない。 「金がない」と彼は言う。それは本当だ。 (次の巡業先で払うから)という言葉は嘘ではない。本当にそう思っているのだ。 (金がない)というのも嘘ではない。本当に持ってないのだ。 だから、彼は嘘つきではない。だが、世間は嘘つきだと非難する。 彼は「世間の奴は分からず屋だ」とつぶやく。
時間を守らない。 8時に集まれと言われていても、遅れる。 「起きられなかった」と言う。 「眠かったんだ」という。 眠かったのは7時頃であり、集合時刻は8時である。寝床にいる男にとって、7時は今であり、集合は未来のことである。だから、今が優先する。将来のために、今を犠牲にはしない。
わずか100円を返すこと、8時に集合すること、病気や怪我に備えてわずかな蓄えを作ること。これらは普通の人にとっては、ごく「平凡」なことである。だがその平凡を実行しない。出来ないのかもしれない。 理由はともかく、彼らは次第に社会からドロップアウトしていく。その内の幾人かは芸人の世界に落ちてくる。釜ヶ崎に済むモノも居れば、山谷のドヤに居着くモノもいる。 彼らは平凡を行わない者を非難しない。金を返さない者の気持ちがよく分かるのだ。でも金は必要だ。返してもらえないと、今日のおまんまが食えない。そこで、彼は別の仲間から借りて、その日を過ごす。貸してくれた仲間は、又別の仲間から借りる。こうして借金の連鎖は果てしなく続く。
時々この連鎖を断ち切る者が現れる。それはいささかの蓄えを持つ「平凡」な人である。 私の祖父はそのような人であった。平凡であるに過ぎないのだが、社会の底辺にうごめく旅芸人の世界では抜きんでて頼りになった。約束を守るだけでヒーローになれるのだ。彼の周りに「平凡を実行出来ない者」が集まり、担ぎ上げられ太夫元(劇団のオーナー)になった。いささかの侠気を持った成田屋鯉之助の誕生である。
普通の人は「平凡」を文字通り「平凡」だと思う。やる気にさえなれば容易に達成出来る事柄だと思う。平凡の頃合い、手加減、程度、種類については諸説あるだろうが、「平凡なこと」が出来ないとは思っていない。だが芸人にとって、それは高嶺の花である。あなたが地面だと思うところは、彼らにとって天井なのだ。 彼らは無能なのだろうか。私には表現の方法が見つからない。
彼らは貯金をしない。将来のために、今の快楽を犠牲にするという発想は持っていない。 今日が全てである。今日一番大事なことには命だって賭ける。些細なことで刃物を持ち出す。普通の人は些細なことで怒るな、という。だが、彼にとっては些細なことではない。バカにされたのだから、許してはおけない。「河原乞食」と言われたのだから、仕返しをしなきゃ腹の虫が治まらない。明日は息子の入学式だが、そんなことはどうでもいい。今だ、今だ、今やり返さなきゃダメなんだ!
明日よりも今日を大事にするのだから、将来のために今の怒りを抑えることはしない。 だからよくケンカをする。普通の人から仲間がバカにされたら、途方もなく激高する。 そこが食堂であろうが、他人の家であろうがとんでもなく荒れる。堅気の人は荒れ狂わない。一緒に怒ってくれない。だから(堅気は頼りにならない)のである。 「お前の気持ちはよく分かる・・・だが、ここは押さえて・・我慢して・・」 等となだめる普通の人を嫌う。普通の人は(堅気でない人)を手に負えない奴だと思い 離れていく。
私が堅気でない人から離れて、半世紀以上が過ぎた。私はもう立派に(堅気の人)だ。 楽々と「平凡」を行うことが出来る。こんな座談会でもなければ、(堅気でない人達)を 思い出すこともなかったろう。だが、こうやって書いてみて気が付いた。 私の中にはあのヤクザな人達への親愛の情が残っているようだ。
投稿日 : 2013年12月22日 (日)
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